Die Koordinierte Weltzeit wird aus der Internationalen Atomzeit und der Universalzeit berechnet.
Die Internationale Atomzeit ist ein Mittelwert aus hunderten von Atomuhren weltweit. Die Universalzeit wiederum berücksichtigt unter anderem Änderungen der Erdrotation und wird durch astronomische Beobachtung bestimmt. Damit ist die Internationale Atomzeit zwar genauer, die Universalzeit beschreibt jedoch das Tag-Nacht-Verhalten auf der Erde besser.
Aus diesem Grund wird aus diesen beiden Werten die Koordinierte Weltzeit gebildet. Sie basiert auf der Internationalen Atomzeit, es werden allerdings regelmäßig Schaltsekunden eingeführt, damit der Unterschied zur Universalzeit nicht zu groß wird.